La roccia viene immessa in una grande apertura nella parte superiore del frantoio a cono dove viene schiacciata tra il mantello e il cono. Man mano che le dimensioni della roccia diminuiscono, i pezzi cadono nei livelli inferiori del frantoio dove continuano a essere consumati e scomposti ulteriormente. Una volta abbastanza piccoli, i frammenti di roccia fuoriescono da una stretta apertura alla base della macchina. I frantoi a cono manipolano la roccia tra un cono fisso e il cono mobile (l'albero centrale). L'ampiezza dell'apertura di uscita è regolabile salendo e scendendo il cono fisso che permette di frantumare la roccia in svariate dimensioni.