La roche est introduite dans une grande ouverture au sommet du concasseur à cône où elle est pressée entre le manteau et le cône. Au fur et à mesure que la taille de la roche diminue, les morceaux tombent dans les niveaux inférieurs du concasseur où ils continuent à s'user et à se décomposer davantage. Une fois assez petits, les fragments de roche sortent par une ouverture étroite à la base de l'engin. Les concasseurs à cône manipulent la roche entre un cône fixe et le cône mobile (l'arbre central). La largeur de l'ouverture de sortie est réglable en montant et en descendant le cône fixe qui permet à la roche d'être écrasée à une variété de tailles.