Kivi syötetään kartionmurskaimen yläosassa olevaan suureen aukkoon, jossa se puristetaan vaipan ja kartion väliin. Kun kiven koko pienenee, kappaleet putoavat murskaimen alemmille tasoille, missä ne edelleen kuluvat ja hajoavat edelleen. Kun kivipalat ovat riittävän pienet, ne poistuvat kapean aukon läpi koneen pohjassa. Kartiomurskaimet manipuloivat kiveä kiinteän kartion ja liikkuvan kartion (keskiakselin) välillä. Poistoaukon leveys on säädettävissä nousevan ja laskevan kiinteän kartion kautta, mikä mahdollistaa kiven murskaamisen eri kokoihin.