Los diferentes elementos tienen diferentes funciones y efectos en las piezas de desgaste de fundición de acero al manganeso.
Elemento carbono. El carbono es uno de los dos elementos más importantes en los aceros al manganeso, junto con el manganeso. Los aceros al manganeso son una solución sobresaturada de carbono. Para la mayoría de los grados estándar de acero al manganeso, el carbono y el manganeso se encuentran en una proporción aproximada de Mn/C=10. Por lo tanto, estos aceros suelen tener un 12 % de Mn y un 1.2 % de C. Esta proporción se estableció principalmente debido a las limitaciones de la fabricación de acero en sus inicios, y la proporción fija no tiene una importancia real. El aumento del contenido de carbono incrementa el límite elástico y disminuye la ductilidad. Consulte la siguiente imagen para ver los efectos del aumento del contenido de carbono en las propiedades del acero al manganeso con un 13 % de Mn.

Efecto del carbono sobre las propiedades de tracción del acero al manganeso.
La mayoría de los aceros al manganeso se utilizan en situaciones de desgaste por abrasión y alto impacto, por lo que los fabricantes intentan maximizar el contenido de carbono. Existen límites prácticos y, a medida que el contenido de carbono excede el 1.3%, el agrietamiento y los carburos del límite de grano sin disolver se vuelven más frecuentes. Las calidades premium de aceros al manganeso, aquellos con alto contenido de manganeso, han empujado el límite superior de carbono mucho más allá del 1.3%.
Elemento manganeso. El manganeso es un estabilizador de la austenita y hace posible esta familia de aleaciones. Disminuye la temperatura de transformación de austenita a ferrita y, por lo tanto, ayuda a mantener una estructura completamente austenítica a temperatura ambiente. Las aleaciones con 13 % de Mn y 1.1 % de C tienen temperaturas de inicio de la martensita inferiores a -328 °F. El límite inferior para el contenido de manganeso en el acero al manganeso austenítico simple es cercano al 10 %. El aumento de los niveles de manganeso tiende a aumentar la solubilidad del nitrógeno y el hidrógeno en el acero. Existen aleaciones premium con mayor contenido de carbono y elementos de aleación adicionales con niveles de manganeso de 16 a 25 %. Estas aleaciones son propiedad de su fabricante.
Silicio. El contenido de silicio en el acero con alto contenido de manganeso debe estar especificado entre el 0.3 % y el 0.8 %. El silicio reduce la solubilidad del carbono en la austenita, favorece la precipitación de carburos y disminuye la resistencia al desgaste y la tenacidad al impacto del acero. Por lo tanto, el contenido de silicio debe mantenerse dentro del límite inferior de la especificación.
Elemento fósforo. El contenido especificado para el acero con alto contenido de manganeso es P ≤ 0.7 %. Al fundir acero con alto contenido de manganeso, debido al alto contenido de fósforo en el ferromanganeso, el contenido de fósforo en el acero suele ser elevado. Dado que el fósforo reduce la tenacidad al impacto del acero y facilita el agrietamiento de la pieza fundida, su contenido debe reducirse al máximo.
Elemento azufre. La especificación para acero con alto contenido de manganeso exige un contenido de azufre (S) ≤ 0.05 %. Debido a su alto contenido en manganeso, la mayor parte del azufre y el manganeso presentes en el acero se combinan para formar sulfuro de manganeso (MNS), que pasa a la escoria. Por lo tanto, el contenido de azufre en el acero suele ser bajo (generalmente no superior al 0.03 %). En consecuencia, el efecto nocivo del azufre en el acero con alto contenido de manganeso es mayor que el del fósforo.
Elemento cromo. El cromo se utiliza para aumentar la resistencia a la tracción y la resistencia al flujo de los aceros al manganeso. Se suelen utilizar adiciones de hasta un 3.0 %. El cromo aumenta la dureza después del recocido en solución y disminuye la tenacidad del acero al manganeso. El cromo no aumenta el nivel máximo de dureza por deformación ni la tasa de endurecimiento por deformación. Los grados que contienen cromo requieren temperaturas de tratamiento térmico más altas, ya que los carburos de cromo son más difíciles de disolver en la solución. En algunas aplicaciones, el cromo puede ser beneficioso, pero en muchas otras, no hay ningún beneficio en añadir cromo al acero al manganeso.
Elemento molibdeno. La adición de molibdeno a los aceros al manganeso produce varios cambios. En primer lugar, se reduce la temperatura de inicio de la martensita, lo que estabiliza aún más la austenita y retarda la precipitación de carburos. Además, la adición de molibdeno modifica la morfología de los carburos que se forman durante el recalentamiento tras un tratamiento térmico de solución. Normalmente se forman películas de carburos aciculares en los límites de grano, pero tras la adición de molibdeno, los carburos precipitados se coalescen y se dispersan por los granos. Como resultado, la adición de molibdeno mejora la tenacidad del acero. Otro beneficio de la adición de molibdeno es la mejora de las propiedades mecánicas en estado de fundición. Esto puede ser una ventaja real durante la producción de fundición. En grados con mayor contenido de carbono, el molibdeno aumenta la tendencia a la fusión incipiente, por lo que debe evitarse, ya que las propiedades mecánicas resultantes se verán gravemente afectadas.
Elemento níquel. El níquel es un potente estabilizador de la austenita. Puede prevenir transformaciones y la precipitación de carburos incluso a bajas velocidades de enfriamiento durante el temple. Esto lo convierte en un aditivo útil en productos con secciones transversales grandes. Un mayor contenido de níquel se asocia con una mayor tenacidad, una ligera disminución de la resistencia a la tracción y no afecta al límite elástico. El níquel también se utiliza como material de aporte para soldadura en aceros al manganeso, permitiendo que el material depositado esté libre de carburos. Generalmente, estos materiales presentan bajos niveles de carbono junto con un alto contenido de níquel para obtener el resultado deseado.
Elemento de aluminio. El aluminio se utiliza para desoxidar el acero al manganeso, lo que previene la formación de poros y otros defectos gaseosos. Generalmente, se añaden 3 libras por tonelada en la cuchara de colada. Un mayor contenido de aluminio disminuye las propiedades mecánicas del acero al manganeso, a la vez que aumenta su fragilidad y la tendencia al agrietamiento en caliente. En la práctica, se recomienda mantener un contenido residual de aluminio relativamente bajo para la mayoría de los grados de acero al manganeso.
Elemento titanio. El titanio se puede utilizar para desoxidar el acero al manganeso. Además, el titanio puede fijar el nitrógeno gaseoso en los nitruros de titanio. Estos nitruros son compuestos estables a las temperaturas de fabricación del acero. Una vez fijado, el nitrógeno ya no está disponible para causar porosidad en las piezas fundidas. El titanio también se puede utilizar para refinar el tamaño del grano, pero el efecto es mínimo en las secciones más gruesas.