Sten føres ind i en stor åbning øverst på kegleknuseren, hvor den presses mellem kappen og keglen. Efterhånden som klippens størrelse falder, falder stykker i lavere niveauer af knuseren, hvor de fortsat bæres og nedbrydes yderligere. Når de er små nok, går fragmenterne af sten ud gennem en smal åbning i bunden af maskinen. Kegleknusere manipulerer sten mellem en fast kegle og den bevægelige kegle (den centrale aksel). Udgangsåbningens bredde kan justeres gennem stigende og nedadgående fast kegle, som gør det muligt at knuse klippen til forskellige størrelser.